Λίκι, Λούις

(Louis Seymour Bazett Leakey, Κένυα 1903 – 1972). Βρετανός ανθρωπολόγος και αρχαιολόγος. Γεννήθηκε στην Κένυα, από Βρετανούς γονείς, εξερευνητές και μελετητές της φυλής Κικούγιου. Σε ηλικία 13 ετών χρίστηκε μέλος της φυλής Κικούγιου. Ξεκίνησε σπουδές αρχαιολογίας το 1922 στο Κέιμπριτζ, αλλά ένας σοβαρός τραυματισμός του σε αγώνα ράγκμπι τον ανάγκασε να εγκαταλείψει προσωρινά τις σπουδές του. Εντάχθηκε σε μια παλαιοντολογική ερευνητική αποστολή στο Τενταγκούρου (σημερινή Τανζανία), συνοδεύοντας τον αρχαιολόγο και ειδικό σε οστά δεινοσαύρων Γουίλιαμ Κάτλερ, ενώ η εξαιρετική γνώση του στη γλώσσα σουαχίλι τον βοήθησε να οργανώσει ένα μεγάλο σαφάρι σε όλη την περιοχή. Η έρευνα τον βοήθησε σημαντικά στη θεμελίωση γνώσεων για τη διατήρηση των απολιθωμένων οστών, παρά το γεγονός ότι δεν ανακάλυψε πλήρη σκελετό δεινοσαύρου. Με την επιστροφή του στην Αγγλία συνέχισε τις σπουδές του και έτσι πήρε πτυχίο ανθρωπολόγου-αρχαιολόγου το 1926 από το Κέιμπριτζ. Σταδιακά άρχισε να θεμελιώνει την πεποίθηση ότι ο τόπος καταγωγής του πρώτου ανθρώπου ήταν η Αφρική και όχι η Ασία, όπως πίστευαν οι υπόλοιποι συνάδελφοί του. Τα επόμενα χρόνια πραγματοποίησε ανασκαφές στο Ολντουβάι, στις εκβολές ενός ποταμού στην Τανζανία, όπου ανακάλυψε σημαντικά απολιθώματα και εργαλεία της λίθινης εποχής. Το 1931 κυκλοφόρησε το πρώτο βιβλίο του, με τίτλο Οι πολιτισμοί στην Κένυα τη λίθινη εποχή, ενώ ήδη ανήκε στο διδακτικό προσωπικό του κολεγίου Saint John’s. Το 1947 ίδρυσε, σε συνεργασία με την οικογένειά του, ένα υπαίθριο μουσείο κοντά στο Ναϊρόμπι, στο οποίο εξέθεταν τα ευρήματα των ανασκαφών τους. Το 1948 ο Λ. ανέφερε την ανεύρεση ενός κρανίου ηλικίας 20 εκατ. ετών, ονομάζοντας το συγκεκριμένο είδος Proconsul africanus. Το σημαντικότερο απολίθωμα ανθρωποειδούς, το οποίο αποδίδεται στον Λ., ανακαλύφθηκε από τη σύζυγό του, Μέρι Ντάγκλας Λίκι, και το ονόμασαν Zinjanthropous boisei. Βρέθηκε δίπλα σε εργαλεία και ο Λ. το θεώρησε πρόγονο του ανθρώπου, ενώ σήμερα επικρατεί η άποψη ότι ήταν ένας τύπος αυστραλοπιθήκου. Επίσης το 1962 ανακάλυψε τον Homo habilis, που ο Λ. πίστευε ότι ήταν το πρώτο πραγματικό μέλος του ανθρώπινου είδους και ο πρώτος κατασκευαστής εργαλείων. Το 1961 έφερε στο φως απολίθωμα ενός είδους, το οποίο ονόμασε Kenyapithecus wickeri, ενώ το 1967 βρήκε δεύτερο απολίθωμα του ίδιου είδους, όπως και ένα του παλαιότερου είδους Kenyapithecus africanus. Έγραψε αρκετά βιβλία, ανάμεσα στα οποία συγκαταλέγονται: Οι πρόγονοι του Αδάμ (1953) και Αδάμ ή πίθηκος: Πηγές των ανακαλύψεων για τον πρώτο άνθρωπο (1970). Προς τιμήν του ιδρύθηκε το ίδρυμα Leakey (1968).